Comprendiendo el Cáncer de Mama
Entender qué es el cáncer de mama, sus tipos y los factores de riesgo es el primer paso para tomar el control de su salud. Esta sección le proporciona la información fundamental para comprender su diagnóstico.
¿Qué es el Cáncer de Mama?
Es una enfermedad en la que las células de la mama se multiplican sin control. Estas células pueden formar un tumor, que puede ser no invasivo (permanece en su lugar de origen) o invasivo (se propaga a tejidos cercanos).
La forma más grave de propagación es la **metástasis**, donde el cáncer viaja a otras partes del cuerpo como los huesos, pulmones o cerebro.
Tipos Más Comunes de Cáncer de Mama
Factores de Riesgo
No Modificables
- Género y Edad: Ser mujer y el envejecimiento son los principales factores.
- Genética: Mutaciones en genes como BRCA1 y BRCA2 (5-10% de los casos).
- Antecedentes Familiares: Tener un familiar de primer grado con la enfermedad.
- Mamas Densas: Más tejido glandular que graso.
Relacionados con el Estilo de Vida
- Consumo de Alcohol: Aumenta el riesgo con la cantidad consumida.
- Sobrepeso u Obesidad: Especialmente después de la menopausia.
- Inactividad Física: Un estilo de vida sedentario eleva el riesgo.
- Terapias Hormonales: Ciertas terapias postmenopáusicas y anticonceptivos.
Detección y Diagnóstico
La detección temprana es clave. Conozca las señales de alarma y el proceso que siguen los médicos para confirmar un diagnóstico, desde las imágenes hasta la biopsia.
Señales de Alarma
Consulte a su médico si nota alguno de estos cambios:
- Un bulto nuevo en la mama o axila.
- Hinchazón o cambio de forma en la mama.
- Piel de naranja, enrojecimiento o descamación.
- Retracción o secreción del pezón.
- Dolor persistente en la mama o pezón.
Proceso Diagnóstico
- Examen Clínico: Palpación por un profesional.
- Mamografía y/o Ecografía: Pruebas de imagen para visualizar el tejido.
- Resonancia Magnética: En casos específicos de alto riesgo o para mayor detalle.
- Biopsia: La única prueba que confirma el cáncer, extrayendo una muestra de tejido para análisis.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento es personalizado y se basa en la etapa, tipo y subtipo de su cáncer. Generalmente, implica una combinación de tratamientos locales (dirigidos a la mama) y sistémicos (que tratan todo el cuerpo).
Se enfocan en eliminar el cáncer de la mama y los ganglios linfáticos cercanos para controlar la enfermedad en su origen.
Cirugía
- Cirugía Conservadora (Tumorectomía): Se extirpa el tumor y un margen de tejido sano. El resto de la mama se conserva. Casi siempre se complementa con radioterapia para reducir el riesgo de que el cáncer regrese.
- Mastectomía: Se extirpa toda la mama. A menudo se ofrece la opción de reconstrucción mamaria, que puede ser inmediata (en la misma cirugía) o diferida (más adelante).
- Cirugía de Ganglios Linfáticos: Es crucial para determinar si el cáncer se ha propagado. Se puede realizar una biopsia de ganglio centinela (se quitan 1-3 ganglios clave) o una disección axilar (se extraen más ganglios).
Radioterapia
Utiliza rayos de alta energía para destruir células cancerosas restantes después de la cirugía. Puede ser de haz externo (la más común) o braquiterapia (radiación interna).
Estos tratamientos utilizan medicamentos que viajan por el torrente sanguíneo para alcanzar y destruir células cancerosas en cualquier parte del cuerpo. Son cruciales para tratar o prevenir la metástasis.
Quimioterapia
Actúa destruyendo las células que se dividen rápidamente, una característica de las células cancerosas. Se administra en ciclos, con períodos de descanso para que el cuerpo se recupere.
- Esquemas comunes: Suelen combinar varios fármacos (p. ej., AC: Adriamicina y Ciclofosfamida; seguido de T: Paclitaxel). La elección depende del subtipo de cáncer y el riesgo de recurrencia.
- Uso Neoadyuvante (antes de cirugía): Para reducir tumores grandes, permitiendo cirugías menos extensas y evaluando la respuesta del tumor a los fármacos.
- Uso Adyuvante (después de cirugía): Para eliminar células cancerosas microscópicas que puedan haber quedado y reducir el riesgo de que el cáncer regrese.
Terapia Hormonal (Endocrina)
Es un tratamiento altamente efectivo para los cánceres que tienen receptores de estrógeno (RE+) y/o progesterona (RP+), ya que estas hormonas actúan como «combustible» para el tumor.
- Tipos de Terapia:
- SERMs (Moduladores Selectivos de Receptores de Estrógeno): Como el Tamoxifeno, que bloquea los receptores de estrógeno en las células mamarias. Se usa en mujeres pre y postmenopáusicas.
- Inhibidores de Aromatasa (IA): Como Anastrozol, Letrozol, Exemestano. Impiden la producción de estrógeno en el tejido graso. Son solo para mujeres postmenopáusicas.
- Supresión Ovárica: En mujeres premenopáusicas de alto riesgo, se pueden usar inyecciones para detener temporalmente la función de los ovarios.
- Duración: El tratamiento es a largo plazo, generalmente por 5 a 10 años, para proteger contra la recurrencia.
Terapias Dirigidas
Son medicamentos de «medicina de precisión» que atacan características moleculares específicas de las células cancerosas, siendo menos dañinos para las células normales.
- Anti-HER2: Para cánceres HER2-positivos. Fármacos como Trastuzumab y Pertuzumab son anticuerpos que bloquean la proteína HER2. Los «conjugados anticuerpo-fármaco» (ADCs) como el T-DM1 o Trastuzumab Deruxtecan son aún más avanzados, uniendo un potente fármaco de quimioterapia directamente a la célula HER2+.
- Inhibidores de CDK4/6: Para cánceres RE+/HER2- avanzados. Fármacos como Palbociclib, Ribociclib y Abemaciclib, combinados con terapia hormonal, han mejorado significativamente el control de la enfermedad.
Inmunoterapia
Estimula al propio sistema inmunitario para que reconozca y ataque el cáncer. Ha demostrado ser una opción valiosa, principalmente para el cáncer de mama triple negativo (CMTN).
- Inhibidores de Puntos de Control: Fármacos como Pembrolizumab se usan en combinación con quimioterapia para tratar el CMTN en etapas tempranas y avanzadas, mejorando las tasas de respuesta y supervivencia.
Personalización del Tratamiento por Etapa
Etapas Tempranas (I y II)
El tratamiento usualmente comienza con cirugía, seguida de radioterapia (si fue conservadora). Luego, se administran terapias sistémicas (hormonal, quimio, dirigida) según el subtipo del tumor para reducir el riesgo de recurrencia.
Etapa Localmente Avanzada (III) y Metastásica (IV)
En la etapa III, a menudo se inicia con terapia sistémica neoadyuvante para reducir el tumor antes de la cirugía. En la etapa IV (metastásica), el objetivo es controlar la enfermedad a largo plazo y mantener la calidad de vida, usando principalmente terapias sistémicas.
Bienestar Integral y Calidad de Vida
Cuidar su salud emocional y física es tan importante como el tratamiento médico. Aquí encontrará consejos para manejar los efectos secundarios y encontrar apoyo.
Manejo de Efectos Secundarios
Hable con su equipo médico sobre cómo manejar náuseas, fatiga, caída del cabello y otros efectos. La nutrición adecuada y el ejercicio ligero pueden ayudar a mejorar cómo se siente.
Apoyo Emocional
Es normal sentir miedo o ansiedad. Buscar apoyo en la familia, amigos, grupos de sobrevivientes o un profesional de la psicooncología es fundamental para su bienestar mental.
Intimidad y Fertilidad
El tratamiento puede afectar la imagen corporal, la sexualidad y la fertilidad. Si desea tener hijos, hable sobre la preservación de la fertilidad ANTES de iniciar el tratamiento.
Navegando el GES en Chile
El cáncer de mama está cubierto por las Garantías Explícitas en Salud (GES), asegurando acceso, oportunidad y protección financiera. Conozca sus derechos y los plazos clave.
Línea de Tiempo del Proceso GES
1
Diagnóstico
Tiempo máximo: 45 días desde la sospecha médica.
Incluye todas las pruebas necesarias (mamografía, ecografía, biopsia) para confirmar o descartar el cáncer.
2
Etapificación
Tiempo máximo: 45 días desde la confirmación.
Se determina la extensión del cáncer (tamaño del tumor, afectación de ganglios, metástasis) para planificar el tratamiento.
3
Tratamiento Primario
Tiempo máximo: 30 días desde la etapificación.
Generalmente se refiere a la cirugía (tumorectomía o mastectomía).
4
Tratamientos Adyuvantes
Tiempo máximo: 20 días desde la indicación médica.
Incluye quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal, según corresponda, para reducir el riesgo de recurrencia.
Haga clic en cada etapa para ver más detalles.
Cobertura Financiera FONASA
0% Copago
Para beneficiarias de tramos A, B, C y D, la atención es gratuita.
Cobertura Financiera ISAPRE
20% Copago
El copago máximo es del 20% del arancel de referencia GES.
La información presentada en esta guía se basa en guías clínicas y fuentes de alta confianza. Puede consultar los siguientes enlaces para obtener información más detallada:
- Orientación sobre Cáncer de Mama (GES) – Superintendencia de Salud de Chile.
- Biblioteca del Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) – Para guías clínicas y documentos oficiales.
- Guía Clínica Cáncer de Mama (2015) – Ministerio de Salud de Chile (MINSAL).
- Breast Cancer – Patient Version – National Cancer Institute (NCI), USA.
- Breast Cancer Information and Overview – American Cancer Society (ACS).
- NCCN Guidelines for Patients®: Invasive Breast Cancer – National Comprehensive Cancer Network (NCCN).
Recuerda: no estás sola en este camino.
Cada paso que das hacia tu tratamiento es un avance en el cuidado de tu salud.
Confía en tu equipo médico y en tu fortaleza: juntos podemos enfrentar este proceso con esperanza.